? Юрий Гагарин навсегда вошел в исторические хроники как человек, первым увидевший Землю из космоса. Двенадцатого апреля 1961 года он отправился в свое уникальное путешествие на аппарате «Восток-1», который через 108 минут доставил его обратно на родную планету. С того момента 12 апреля традиционно празднуют День космонавтики.

? Будущий летчик-космонавт происходил из крестьянской семьи: его отец был плотником, а мать работала в молочном хозяйстве.

? Юрий Гагарин окончил семь классов школы и училище, получив профессию формовщика-литейщика. Карьера лётчика началась с аэроклуба ДОСААФ, где он демонстрировал значительные успехи и налетал около 42 с половиной часов.

? В авиационном училище Гагарин был назначен помощником командира взвода. Из-за жестких требований, которые он предъявлял и к себе, и к другим, несколько подчиненных жестоко избили его, и он месяц провел в госпитале.

? К осени 1959 года, когда его взяли в отряд космонавтов, Гагарин был старшим лейтенантом и налетал около 265 часов.

? Психологи, отобравшие Юрия Гагарина в число будущих покорителей космоса, отмечали, что его любимое слово – «работать». Они также зафиксировали, что летчик вежлив, чистосердечен, а также умён и исключительно аккуратен.

? Помимо него, существовало еще 19 претендентов на звание первого космонавта. Все они были опытными летчиками, пилотировавшими реактивные истребители. Юрий Гагарин был выбран из их числа почти случайно.

? Позывным Гагарина во время его легендарного полета был «Кедр».

? Ученые не могли спрогнозировать, как человеческая психика отреагирует на полет в космосе, поэтому Юрий Гагарин мог взять на себя управление кораблем только после решения математической задачи, переданной ему в специальном конверте.

? Во время полета он проводил простейшие эксперименты и наговаривал все свои ощущения на бортовой магнитофон. Он пил, ел, писал, рисовал – тогда, в частности, космонавт заметил, что положенный рядом карандаш начинает улетать и парить в воздухе.

? После своего полета Юрий Гагарин получил всемирную славу и побывал с официальными визитами более чем в 30 зарубежных странах.

? Юрий Гагарин собирался вернуться в космос и готовился к новому полету, когда его жизнь внезапно оборвалась – он погиб в авиакатастрофе, выполняя учебный полет на самолете. Ему было всего 34 года. Обстоятельства трагедии до сих пор остаются неизвестными.

? В честь выдающегося космонавта названо множество улиц и населенных пунктов в разных странах мира, в частности, его родной город в Смоленской области теперь называется Гагарин (раньше он именовался Гжатском).